椎間板ヘルニアの原因と症状
椎間板ヘルニアという病名を、ご存知でしょうか。椎間板ヘルニアは、腰痛の一種です。腰を曲げていないと、痛みで立っていられないほどの痛みが腰に出てしまう病気で、横にならないといられないというのが、一般的な症状であるつらい病気です。
主な症状として、以下のようなことがあげられます。
・下肢全体（腰?足先）のしびれや痛み、筋力の低下
・せきやくしゃみをしただけでも激痛が起きてしまう。
・坐骨神経痛など、神経根を圧迫してしまう症状が出る
・症状がひどくなると、排尿が困難になる
椎間板ヘルニアを起こす原因は、以下の通りです。
・加齢
・背骨に突発的な負荷がかかったこと
・椎間板の中心にある髄核というものが、弾力を失ったために、繊維輪を破ってしまい、飛び出してしまい、神経を圧迫してしまう。これは、椎間板が飛び出すだけならいいのですが、神経を圧迫してしまうことが原因となる場合があります。
椎間板は、脊柱のクッション的な役割をしている、大変重要な部分です。２０歳を過ぎた頃から、次第に衰えてくるため、働き盛りの人に、多く発症してしまう可能性があります。
椎間板ヘルニアには、以下のようなタイプがあります。
○脱出型＝椎間板の中心にある髄核が、亀裂（ヒビ）が入った繊維輪から完全に飛び出してしまう。
○完全脱出型＝脱出型に加え、髄核のかけらが椎間板の中にまだある髄核と完全に分離してしまう。
○膨隆型＝髄核が繊維輪から飛び出さないため、繊維輪に亀裂は無いが、髄核と繊維輪が一緒に膨れ出るタイプ。
上記のタイプに分類した中では、特に、若い人には、膨隆型ヘルニアが多いとされています。
椎間板ヘルニアの多くは、数カ月のうちに縮小したり消失するということをご存知でしょうか。病状が椎間板ヘルニアと診断された場合に「もしかしたら歩けなくなるのではないか？」、また「一生この痛みが続いてしまうのではないか？」というように、悲観的な考えが浮かんでしまった方も少なくないでしょう。潰れてしまった椎間板自体が完全に回復するのは難しいそうです。
しかし、椎間板ヘルニアといわれている椎間板が飛び出したり膨れたりする状態の多くは、数カ月から半年の内に治癒してしまう事の方が多いと言われています。何をもって完治したとするかという点でみると、個人によって捉え方や希望が違ってきますが、悲観的にならないようにしましょう。ただし、症状によっては緊急に手術が必要な場合もあります。
そのような点も含めて、信頼のおける医師の判断を仰いでどのように治療して行くかを、自分自身で真剣に考えてゆかねばなｒなあいえしょう。椎間板ヘルニアの詳しいメカニズムは、今だに不明なところが多いようなのですが、多くが一般的に良性のようです。そして3ヶ月で60％の人に、痛みが自然に改善したと見られるとの報告がされています。